Kompressionsstrümpfe: Das letzte Quäntchen Leistungssteigerung ausquetschen?!

Als Ausstattungsutensil sind Kompressionsstrümpfe in der Laufszene ohne Zweifel etabliert. Stark pointiert ausgedrückt lassen sich diesbezüglich, in ambitionierten Läuferkreisen, 3 Gruppen ausmachen: Da wären zum einen die Puristen, die ihre Unterschenkel ausschließlich mit Socken und Laufschuhen bestücken. Sie lehnen Kompressionsstrümpfe vor allem unter ästhetischen Gesichtspunkten ab. Zudem halten sie die leistungsförderliche Wirkung für fraglich.

Zum zweiten seien die Progressiven genannt. Sie prüfen und erproben umgehend jede lauftechnische Neuentwicklung, die ein plausible Leistungssteigerung verspricht. Hier finden sich neben ambitionierten Zeitgenossen auch Durchschnittsläufer wieder. Mit Drehen an jeder noch so kleinen Stellschraube wird die Leistungsverbesserung unterstützt.

Zu guter Letzt bleiben - als größte Gruppe - die Bodenständigen. Sie trainieren unaufgeregt nach bewährten Prinzipien, lehnen technische Neuerungen nicht ab, erproben diese allerdings erst mit fortgeschrittener Marktverfügbarkeit und nach Überzeugungsarbeit durch respektierte Lauffreunde. Beim sportlichen Ergebnis kommt es ihnen nicht auf jede Sekunde an.

In wissenschaftlichen Studien ist die Wirksamkeit von Kompressionsstrümpfen bei der Unterstützung der Regeneration (u.a. Linderung von Muskelkatersymptomen) und Steigerung der Sprungkraft unbestritten nachgewiesen (Quelleninfo gebe ich gerne auf Anfrage). Doch wie steht es nun um die Wirksamkeit von Kompressionsstrümpfen im Hinblick auf die Leistungssteigerung im Wettkampf? Insbesondere hierzu ist die Datenlage uneinheitlich. 

Wie so oft beeinflusst das Studiendesign die Qualität und Verwertbarkeit der Ergebnisse auf den Laufalltag. Überschaut man das Gros der Studien, so komme ich, unabhängig der Wirkrichtung, zu dem Schluß, dass die gemessenen Effekte physiologischer und mentaler Ursache sind.

Nachstehende physiologische Effekte sind bei der Anwendung von Kompressionsstrümpfen (Unterschenkel) vielfach bestätigt worden:

• Erhöhung des venösen Blutrückstroms in der Wadenmuskulatur
• Verbesserung der lokalen, arteriellen Perfusion (Durchblutung)
• in der Folge: Erhöhung der Sauerstoffversorgung im Muskelgewebe
• Reduzierung der Muskel-Oszillation (mechanische Schwingung) mit positivem Effekt auf die Laufökonomie
• positiver Einfluss auf die Laktatkinetik über das gesamte Spektrum (Rechtsverschiebung)
• Reduzierung von Muskelkatersymptomen nach verschiedenen Belastungsdauern

Eine deutsche Studie an der Universität Erlangen und Bayreuth, 2009 veröffentlicht im renommierten Journal of Strength and Conditioning Research, konnte leistungssteigernde Effekte nachweisen (Laufband-Stufentests über min. 30 Minuten Dauer, im randomisierten Crossover-Design bei 21 trainierten, männlichen Läufern, z.T. mit Vorbehalten gegenüber Kompressionsstrümpfen, konstanter Druck an der Wadenmuskulatur zwischen 18 und 24 mm Hg):

• signifikante Steigerung (5% Irrtumswahrscheinlichkeit) der tolerierten Gesamtzeit und physikalischen Arbeit beim Stufentest
• signifikante Steigerung der Geschwindigkeit an der aneroben (hier mind. 1,5 mmol/l nach Dickhuth) und aeroben Schwelle (mind. 0,5 mmol/l)
• keine signifikanten Änderungen bei rel. VO2max, Herzfrequenzkinetik, respiratorsicher Quotient etc. 

Die Leistungsverbesserung im Maximalbereich (Stufentest) liegt zwischen 2 und 6 %. Im submaximalen Geschwindigkeitsbereich bei 1 bis 2,5 %. Auf die Leistungsfähigkeit im Straßenlauf lassen sich die Ergebnisse nicht bedingungslos übertragen: 

Angenommen die potenzielle Leistungssteigerung läge bei konservativen 1 %, dann würde sich ein 35 min-Läufer (10 km), allein durch Tragen der Kompressionsstrümpfe, um 21 Sekunden verbessern - eine beachtliche Größenordnung. 

Der Wirkungsmechanismus bleibt unvollständig erklärt. Zu einem gewissen Teil kommen die beschriebenen, physiologischen Effekte zum Tragen. Zum anderen liegt es nahe, dass mentale Effekte Wirkung entfalten:

In einigen Studien wurden, nach Tragen der Kompressionsstrümpfe, sehr unterschiedliche Leistungsergebnisse ermittelt - also Leistungssteigerungen und -minderungen innerhalb eines Experiments. Vielfach wurde beobachtet, dass diejenigen, die von der Wirksamkeit der Kompressionsstrümpfe im Vorfeld überzeugt waren, auch bessere Laufergebnisse erzielten. 

Interessanterweise bestand das Kollektiv in der oben zitierten deutschen Studie allerdings in der Mehrzahl aus Teilnehmern, die an der Wirksamkeit zweifelten - und sich dennoch verbesserten! Ich kann mir hier zweierlei Ursachen vorstellen: 

Möglicherweise werden die Stufentest-Belastungen durch einen als angenehmer empfundenen  "Laufkomfort" mental erträglicher. Und im Resultat die Gesamtleistung gesteigert. Aus der Studie geht allerdings nicht hervor, das RPE-Werte erhoben wurden. Das Argument geht grundsätzlich konform mit dem "Central Govenor Model" nach Noakes, das körperliche Ermüdung als Emotion und nicht körperliches Phänomen versteht. 

Auch die grundlegende Erwartungshaltung an eine Studie halte ich für einen Einflussfaktor. Selbst wenn ein Proband im Vorfeld nicht von der Wirksamkeit der Kompressionsstrümpfe überzeugt ist, so geht er sehr wahrscheinlich davon aus, dass zumindest die Forscher einen positiven Effekt nicht ausschließen oder eher erwarten. Es handelt sich um schließlich um keine Pilotstudie und man kann nicht davon ausgehen, dass an einer Universität überwiegend nach negativem Wissen geforscht wird. Diese subtile Erwartungshaltung könnte sich in der Leistungsmotivation manifestieren. 

Unter dem Strich nehme ich für mich mit: Kompressionsstrümpfe wirken. Wenn zwar nicht bei jedem. Aber auch wiederum nicht allein bei den Jüngern der Press-Socke! Als kommerziellen Quatsch kann man sie nicht so leicht abtun. Bin auf zukünftige Erkenntnisse der Forschung und Wettkampfpraxis gespannt. Mir würde es jedenfalls schon helfen, wenn sie zukünftig als "Tarnkappenversion" auf dem Markt erhältlich wären. Wie steht Ihr zu "Wundersocken?"